Le Starship est la plus grosse fusée jamais construite au monde avec 120 mètres de haut (soit 9 mètres de plus que la Satrun 5). Comprenant 33 moteurs, elle mesure 9 mètres de diamètre sur presque toute sa longueur. Elle est composée de 2 étages et utilise la séparation « à chaud » : le second étage allume ses moteurs avant de se séparer pour éviter un impact avec le premier étage.
Lors du premier test en avril 2023, plusieurs défauts avaient été noté : l’absence de système d’arrosage avait partiellement détruit le pas de tir, 5 moteurs ne s’étaient pas allumés et le contrôle de la fusée avait été perdu après 2m50s.
Pour son second décollage, beaucoup de points positifs ont pu être observés : tous les moteurs du premier étage ont fonctionné, la séparation à chaud s’est déroulée correctement, le pas de tir n’a pas été détruit.
Malheureusement, le premier étage a explosé pendant son retour sur Terre et le contact a été perdu avec le second étage entraînant sa destruction.
Il reste 4 exemplaires de ce lanceur géant dans les hangars de Space X à Boca Chica (Texas).
Le but ultime du Starship : l’envoi d’astronautes sur la Lune, en accord avec la NASA.
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Crédits photos : SpaceX et Eric Gay (AP)