Le mouvement des planètes nous semble stable et régulier à l’échelle humaine mais sur des temps très longs, ce mouvement est chaotique.
Une des expressions du chaos est la mise en évidence, dans les modèles astronomiques, de phénomènes de résonance incluant des périodicités de quelques millions d’années.

En analysant des couches sédimentaires au fond des océans, une équipe internationale incluant Slah Boulila (enseignant-chercheur à la Sorbonne Université, ISTerre Paris) a mis en évidence un changement marquant dans la périodicité de l’orbite de la Terre passant brutalement de 2,3 millions à 1,1 millions d’années.
Ce changement brutal coïncide avec la limite Paléocène-Éocène il y a 56 millions d’années (PTEM).