Au commencement était l’hydrogène. A partir de là, au travers des générations d’étoiles, les éléments plus lourds se sont formés. Certains de ces éléments s’assemblent pour composer des molécules. Les composés de carbone sont à la base de toute vie connue et, depuis les années 1970, les scientifiques considèrent que le cation Méthyl (CH3+) serait une pierre angulaire de la chimie organique interstellaire.
Cette première observation est d’autant plus étonnante que la molécule a été trouvée dans un disque protoplanétaire, c’est-à-dire un disque à partir duquel se forment des planètes autour d’une étoile jeune, dans la Nébuleuse d’Orion. Cet environnement est soumis à un fort rayonnement ultraviolet provenant d’étoiles massives voisines. D’après les auteurs de l’étude, c’est la présence de ce rayonnement ultraviolet qui permettrait la formation de CH₃+.
Sources :